Основатель слободы Ровенецкой
Первое упоминание о слободе Ровенецкой Миусского округа в официальных документах относится к концу 18 века, когда после уничтожения Запорожской Сечи в 1775 году Екатерина II подарила земли Донецких степей дворянам. Слобода Ровеньки стала центром поместья войскового атамана, генерала от кавалерии Василия Петровича Орлова, который владел богатыми поместьями на Дону.
В книге «Сборник Области Войска Донского статистического комитета» за 1907 году читаем:
« … слобода Орлово-Ровенецкая, она же Екатериновка – находится на вершине балки Ровенек, по обе стороны, на скатах балки. Первоначальное ее заселение пришлыми малороссиянами было положено генерал-майором Василием Петровичем Орловым в 1793 году…»
Василий Петрович Орлов родился в 1745 году (в других источниках в 1752 году) в станице Пятиизбянской, в семье войскового старшины Петра Михайловича Орлова.
Службу он начал в 1764 году простым казаком, был участником турецкой войны 1771-1774 гг.
В 1774 году участвовал в подавлении Пугачёвского восстания. 25 июля 1774 года был произведён в есаулы.
В 1775-1779 годах находился при высочайшем Дворе начальником Придворной Донской Лейб-казачьей команды (будущий Лейб-гвардии казачий Его величества полк).
28 апреля 1776 года Василий Орлов был произведён в премьер-майоры.
13 декабря 1784 года – в подполковники.
С 1июня 1787 года – полковник. В этом же году Василий Петрович участвовал в поездке Екатерины II по Крыму и сопровождал её в путешествии по России.
11 декабря 1790 года в составе суворовских войск, принял участие в штурме турецкой крепости Измаил, командуя четвёртой колонной. А.Суворов отмечал: «Хвалю я усердие к службе Василия Петровича Орлова».
С 28 июня 1792 года Василий Петрович Орлов – генерал-майор.
Участник Польской компании 1794 года.
15 мая 1797 года назначен Войсковым атаманом Войска Донского.
6 февраля 1798 года Василий Петрович произведён в генерал-лейтенанты, а 26 октября 1799 года стал генералом от кавалерии.
Последние годы жизни В.П.Орлова были наполнены интригами тех, кто выступал против его пребывания на посту атамана Войска Донского. Но наиболее драматичным моментом, подорвавшим и здоровье, и моральный дух Орлова, был поход на Индию, который затеял в январе 1801 года Павел I.
В союзе с Наполеоном российский император решил объявить войну Англии и отнять у неё Индию. Казакам предстояло пройти тысячи вёрст по степи, пустыне, преодолевая реки и горы. Артиллерия выбивалась из сил, вытаскивая пушки из глубоких сугробов, люди мёрзли и голодали. В начале марта началась оттепель и степь превратилась в сплошное грязевое месиво. С огромным трудом давались переправы через реки, когда приходилось спасать воинов и лошадей. Более полутора тысяч километров было пройдено 25-тысячным конным отрядом под командованием В. Орлова без людских потерь. Только погибло 77 лошадей.
12 марта 1801 года Павел I скончался, а вступивший на престол Александр I вернул войска домой.
Во время этого похода Василий Петрович уже был не молод, но мужественно переносил все его тяготы вместе с простыми казаками. Это не прошло бесследно. 30 июня 1801 года Василий Петрович Орлов неожиданно скончался от апоплексического удара в своем загородном доме под Аксаем.
За долголетнюю службу В.П.Орлов был награждён:
– орденом Святого Георгия четвёртой и третьей степени;
– орденом Святого Владимира третьей и второй степени;
– орденом Святой Анны первой степени;
– орденом Святого Александра Невского;
– двумя золотыми медалями.
