Хозяйка Ровенецкой слободы
В 1793 году 23-летняяя Екатерина Дмитриевна Орлова (Иловайская) становится полноправной хозяйкой Орлово-Ровенецкой слободы, которая одно время называлась Екатериновкой. Однако это название не прижилось, и в более поздних источниках слобода уже именуется Ровенецкой или Орлово-Ровенецкой. Екатерина Дмитриевна оказалась довольно предприимчивой и рачительной хозяйкой: расширяла и без того обширные владения, покупала и продавала крестьян. В Журнале Войсковой Канцелярии за 1807 год сообщается, что в «1803 году генеральша Орлова купила в Саратовской губернии Сердобского уезда у помещика Голицина село Никольское съ землею и людьми, состоящими въ оном уезде по последней 5-й ревизии, и часть изъ того же села людей, значущихся въ приложенномъ при томъ имянномъ списке, мужчинъ 55 душ и женщинъ 53 души переселенныя сюда…» и переселила в слободу ее Ровенецкую, состоящую в ведомстве Миусского Начальства…». Поселила их на левом берегу речки Ровенек, назвав улицу Русской. Это были мастеровые люди: печники, портные, скорняки, бондари, гончары, кузнецы. Русские крестьяне-ремесленники породнились с местным населением, и до сих пор живут в нашем городе интернациональные семьи, предки тех крепостных: Прониных, Новиковых, Лапиных, Мухиных, Репиных… Ныне это улица Шевченко.
В 1801 году в слободе насчитывалось 172 крестьянских двора с 713 жителями мужского и 630 женского пола. Основным занятием населения было земледелие и скотоводство, а с покупкой села Никольского, развивались здесь и ремесла.
Поместье Орловых было разделено на «белый» и «черный» дворы. В «белом» находилась усадьба с роскошным фруктовым садом, выходящим к пруду. Господский дом был построен в духе русского классицизма, украшен колонами и имел высокое крыльцо. На «черном» дворе находились мастерские, конюшни и теплицы, где выращивались экзотические фрукты и овощи для господского двора. По свидетельствам старожилов в поместье выращивали даже ананасы, несмотря на то, что родина этого растения тропические страны.
Екатерина Дмитриевна, воспитанная в христианской вере, радела не только о делах земных, но и о духовных. 23 мая 1798 года была заложена каменная однопрестольная церковь во имя Святого Николая Чудотворца, которая освящена 21 августа 1804 года. Храм производил неизгладимое впечатление на прихожан и гостей Ровенецкой слободы своим величием. Его ворота были выкрашены в красный цвет, поэтому и улицу, на которой стоял храм стали называть Красной (улица Бурды). Храм был построен на века, но разрушен в 30-е годы ХХ века.
Екатерине Дмитриевне было суждено не только рано овдоветь, но и пережить всех своих детей, кроме дочери Екатерины, умершей в 1853 году 13 мая.
С Екатериной Дмитриевной, прожившей долгую, деятельную жизнь, связана целая эпоха в развитии Ровенецкой слободы. Без малого 60 лет она была здесь законной владелицей и полноправной хозяйкой. Дата смерти и место её захоронения в точности не известны. Исходя из некоторых архивных документов, умерла Е.Д. Орлова в марте 1853 года и была похоронена возле Свято –Никольской церкви в слободе Ровенецкой.
